亦称中央红军，是毛泽东、朱德等亲自创建和指挥的主力红军部队，在全国土地革命战争中发挥了最重要的作用。1930年8月23日在湖南浏阳县永和镇由红一、三军团组成。总司令朱德，总政治委员毛泽东，副总司令彭德怀，副总政治委员滕代远，参谋长朱云卿，政治部主任杨岳彬，副官长兼经理处长杨立三。同时成立中共红一方面军总前委，书记毛泽东。后增辖闽西红二十一军、赣南红二十二军，同年冬又增加红三十五军，总兵力约4万人。1931年1月15日成立中共苏区中央局和中央革命军事委员会时，撤销了红一方面军总前委。同年2月间设立的中央军委总政治部兼红一方面军总政治部。1931年5月23日，在宁都县南团村恢复红一方面军总前委，书记仍为毛泽东。6月，由周以栗代方面军总政治部主任。11月25日中革军委后，撤销了红一方面军建制，中革军委直接指挥各军团。1932年6月中旬，中革军委决定恢复红一方面军建制，中革军委主席朱德兼方面军总司令；红军总政治部主任王稼祥兼方面军政治部主任。方面军总政委暂未任命。同年8月8日，中革军委重新任命毛泽东兼任红一方面军总政治委员。10月上旬苏区中央局宁都会议后，撤销了毛泽东的红一方面军总政委职务，10月12日起由周恩来代理。10月26日中共临时中央正式任命周恩来为红一方面军总政治委员；刘伯承任方面军总参谋长。第四次反“围剿”胜利后，中革军委任命朱德为中国工农红军总司令兼红一方面军总司令，周恩来为中国工农红军总政治委员兼红一方面军总政治委员，中革军委副总参谋长叶剑英兼红一方面军总参谋长，杨尚昆任红一方面军政治部主任（先由袁国平代理）。5月底6月初，方面军所辖各军番号撤销，由军团直接指挥各师。7月5日和10月28日，分别新成立红七军团和红九军团，归方面军指挥。1933年底，博古、李德等决定再次取消红一方面军番号和领导。朱德、周恩来从前方调回瑞金。此后，各红军部队由中革军委直接指挥。