1928年4月下旬，对朱德来说，这是一段难以忘怀的日子，也是他人生道路上的一个重要转折点。
3月底湘南暴动失败后，朱德率南昌起义部队和湘南起义农军分几路奔向井冈山，4月下旬抵达井冈山脚下宁冈的砻市。这几天，由于连续作战、行军，朱德的脸色带有倦意，双眼也陷进了不少。然而，一进入井冈山地区，他判若两人，不仅精神倍增，脸上也布满兴奋、喜悦。
井冈山，是朱德向往、崇敬的地方。由于毛泽东1927年10月底把秋收起义部队带到了那里，创立了第一块根据地，使她名声大振，成了革命志士心目中的一座灯塔，也成了朱德崇拜的一面旗帜。方圆数百里，横跨江西、湖南数县的井冈山，处在罗霄山脉中段。这里地形险要，山脉连绵，是开展游击战争、实行工农武装割据的理想场所。加上井冈山地处两省的结合部，群众基础又好，便于弱小的武装力量生存、壮大，便于革命战争由小到大、逐步发展。
井冈山根据地的重要组成部分宁冈，位于江西的西部，和湖南的酃县相接，曾被毛泽东比作为工农革命军的大本营。
踏上宁冈这片热土的朱德，立即被根据地内种种见所未见、闻所未闻的情景所吸引。“清新，纯朴，充满生机与活力，这是任何一个地区所不能比拟的。”朱德戎马疆场将近20个春秋，南征北战半壁江山，此时却对井冈山情有独钟，进一步坚定走井冈山之路、举井冈山之旗的决心。
井冈山根据地这股清风，勾起了他对不久前的艰难历程的回忆。
他率南昌起义军余部转战江西的大余、崇义、上犹，湖南的汝城、资兴，以及广东的仁化、韶关等地，由于没有立足点，没有紧紧地和当地的群众斗争结合起来，部队打一枪换一个地方，疲于奔命，所以，一个多月下来，部队没有得到什么发展，也形成不了对当地统治阶级的威胁。
今年1月中旬进入湘南的宜章后，和湘南特委取得了联系，参加了湘南地区的武装暴动。应该说，湘南起义是轰轰烈烈的，也在周围产生了很大的影响。在短短三四十天内，起义部队相继攻克了宜章、郴州、资兴、永兴、耒阳等地，掀起了声势浩大的群众性斗争。上述地区不仅先后成立了红色政权，组建了农民武装，还提出了土地革命的口号。一时间，湘南起义的烈火在辽阔区域熊熊燃烧。
可是，一方面由于缺乏“工农武装割据”的思想，没有像毛泽东这样建立巩固的根据地，另一方面由于湘粤两省敌人派出重兵进攻起义部队，加上湘南特委推行了不少过“左”的政策，以至于3月底湘南起义遭到失败。
“半年来的艰难历程，说明上井冈山是部队的正确选择，也说明毛泽东走的路是无可非议的。”朱德环视四周翠绿、秀丽、雄伟的群峰，从心底里涌出对毛泽东的崇敬之情。
“报告师长，毛委员他们也到了砻市，马上来拜访你。”一个战士急匆匆地过来向朱德报告。
毛泽东在党的几次重要会议上先后当选为中央执行委员、候补中央委员及中央临时政治局候补委员，不少人亲切地称他“毛委员”。
“啊，毛委员他们已安全到达宁冈，这太好了！”朱德一脸兴奋，几天来悬在心中的一块石头也落了下来。
3月上旬，应湘南特委的要求，毛泽东带领秋收起义时编成的工农革命军第一军第一师主力，去湘南策应起义。他们历经艰险，餐风饮露，从井冈山一直向南到了湘粤边境。这时，朱德率部却由湘南地区向北转移。路线、方向的不同，两支部队始终未能联系上。朱德部队进入井冈山地区时，得知毛泽东部还未返回。
“他们的情况如何，在湘南会不会遇上什么险情？”近日，朱德一直在惦记着毛泽东部的去向与安危。现听说他们已安全返回，朱德的喜悦之情溢于言表。
4月28日，风和日丽，砻市沉浸在节日气氛之中。毛泽东和朱德两位历史巨人在龙江书院会见，从此揭开了他们近半个世纪亲密合作、共创共和国辉煌篇章的序幕。
由42间房子、7个大厅组成的龙江书院，这一天人头攒动，笑声四溢，一派欢乐气氛。
当毛泽东等人走进大厅，朱德一行忙迎上去和他们紧紧握手。
“你好，毛委员！”望着高大、魁伟的毛泽东，朱德的双眸变得湿润起来。他握住毛泽东的双手，视线一直没有离开毛泽东的身躯。
前两年，毛泽东的名字就闪入朱德的脑海。他知道，毛泽东参与了中国共产党的组建，是中共资历最老的党员之一。随着大革命浪潮滚滚向前，毛泽东的声誉日增，不仅被公认为湖南农民运动的领袖，而且显赫于全国的工农运动。毛泽东思维敏锐，才华横溢，是党内屈指可数的杰出政治家。
近半年来，有关毛泽东在井冈山举红旗的种种情况，更是不断传入朱德的双耳。早在1927年7月，朱德在武汉就听说毛泽东在中央常委扩大会议上，旗帜鲜明地提出“不保存武力，则将来一到事变，我们即无办法”，并主张“上山”，预料“上山可造成军事势力的基础”。不久，毛泽东便深入湘东赣西，发动了著名的秋收起义。当起义部队遇到挫折时，毛泽东又果断地放弃夺取长沙的意图，把工农革命军带到统治势力薄弱、又便于开展游击战争的井冈山，在全国率先举起了建立农村根据地、在农村实行武装割据的旗帜。
在短短的几个月中，毛泽东带领秋收起义部队在湘赣边界闹了个天翻地覆、热火朝天，广大农民群众无不扬眉吐气、拍手称快，土豪劣绅则个个垂头丧气、威风大灭。这一闹，也搅得四周民众人心思动、跃跃欲试。毛泽东在井冈山高举武装割据的旗帜，既使全国人民看到了新的希望，也使他本人威望倍增，为世人所注目。
“你好，玉阶兄！”毛泽东亲切地用朱德在青年时代起的字号来称呼他，眼神中充满着信任、敬重、期望。
多年来，毛泽东尽管没有和朱德接触过，更没有共事过，但是，对朱德的才能、品行，还是听说不少。他尤其敬佩朱德在患难之时，无畏地把南昌起义大军幸存的一支部队给带了出来，为中国革命事业的复兴做出了杰出的贡献。这支部队成了革命的火种，担当起了开展游击战争、发展革命事业的重任。由此，也在朱德的辉煌人生中书写了璀璨的一页。
朱德率部来到井冈山，毛泽东兴奋不已。他知道朱德是一位卓越的军事将领，有着丰富的作战、带兵经验，也有很深厚的军事理论功底。朱德领导的部队，久经沙场，很有战斗力，也有着值得自豪的战绩。他们汇入保卫井冈山红旗的洪流，不仅是对几个月来边界斗争的肯定与支持，而且极大地壮大了根据地的武装力量，必将迎来井冈山斗争更加明媚的春天。所以，毛泽东率部由湘南返回宁冈砻市后，来不及抹去一路的尘灰，急急来到龙江书院，和朱德他们会面。
这是， 朱德把自己身边的几位一一向毛泽东等人作了介绍。
“强将手下无弱兵，这是一批人才?。?rdquo;在毛泽东看来，陈毅、王尔琢、胡少海、邓允庭、蔡协民、黄克诚等，一个个都是英姿焕发、气度不凡，不愧是朱德得力的助手。正是在这批杰出的左右手的协助下，朱德在南昌起义主力部队遭到失利的险恶形势下，保存了一支1000多人的队伍，使之成为光复民族解放事业的重要力量。
毛泽东也把自己带来的助手何挺颖、宛希先、伍中豪、何长工、袁文才、王佐等，向朱德他们一一作了介绍。
对何挺颖等人的情况，朱德事先略有所闻。他已经了解到，站在自己面前的这几位军人，几个月来和毛泽东风雨同舟、生死与共，眼下都在工农革命军第一、二团中担任要职。袁文才和王佐两人，虽说是当地人，去年10月底才和毛泽东共事，但却对毛泽东在井冈山“安家”起了不小的作用，也受到毛泽东的器重。2月中旬，他们的队伍被编为工农革命军第一军第二团。
“咦，子清同志怎么没见到？”在人群中，朱德发现少了一张熟悉的面庞。
朱德所说的子清，是第一团团长张子清。他参加过毛泽东领导的湘东赣西秋收起义，半年多来深得毛泽东的赏识。
说起朱德和张子清相识，那还是去年冬天的事。去年10月22日，毛泽东带领秋收起义部队抵达井冈山的南麓大汾时，遭到地主武装的突然袭击，队伍被打散。张子清、伍中豪领导的第三营，因地形不熟向南走到了桂东、上犹一带活动。恰在此时，朱德、陈毅率领的部队也在崇义等地开展游击斗争。11月中旬，在上犹的营前与张子清部取得联系。
毛泽东众多的部下之中，张子清、伍中豪是朱德最早认识的两位。今天没有见到张子清，朱德自然关心地提到他。
“噢，子清在前几天的酃县战斗中负了伤，正在治疗。”伍中豪替毛泽东回答了朱德关心的问题。
“张子清是为了接应我们而负伤的，他太值得我们敬重了。”听了伍中豪的解释，朱德发自内心地感叹了一句。
朱德对张子清的出自肺腑的这一句话，不仅由于张子清在策应湘南暴动的途中光荣负伤，而且也由于他在朱德决心上井冈山的全过程中起着重要的作用。正是因为去年11月中旬在崇义营前有了一段时间的接触，使朱德对毛泽东领导秋收起义的情况，以及打算上井冈山开展游击活动、建立战略基地的情况，有了了解。自此，朱德的脑海中经常涌动着井冈山的名字，不时关注着毛泽东领导的宏伟大业。他派出毛泽覃上井冈山，设法和毛泽东部接上关系。12月下旬在韶关犁铺头，他又同毛泽东派出的何长工会面，对井冈山地区的各方面情况获得了更多的了解。这时，中央两次来信，要求朱德部和毛泽东部取得联络，共同计划武装割据。上月底湘南暴动失败后，朱德下决心移兵湘赣边界，投入毛泽东领导的井冈山斗争。
龙江书院会见之后，朱德立即扑到紧张的两部合编的工作中。
4月底的一天，朱德等参加毛泽东召集的会议，协商两军合编及有关人选的具体事宜。
这天，春日融融，和风煦煦。在龙江书院的一个厅堂里，毛泽东、朱德两部的高层决策者，围坐在一张长方桌子的四周，认真地讨论各项议题。
当议到两军合编后取什么番号时，朱德想到了北伐战争时期号称“铁军”的叶挺部。1926年7月点燃的北伐战争的烽火，唤起了全国工农群众新的觉醒。在“打倒帝国主义”、“打倒军阀”、“扫除封建势力”的一片口号声中，叶挺领导的独立团势如破竹、屡战屡胜，为北伐战争增添了夺目的光辉。叶挺所在的国民革命军第四军也因此被人刮目相看，誉为“铁军”，驰名中外。
“第四军有着光荣的战史，在全国享有崇高的声誉。我们合编后的部队取第四军的番号，可以表明我们继承优良传统，把中国人民的解放事业进行到底的决心。”朱德的想法，和不少人不谋而合，因此很快被大家所采纳。
在讨论第四军军长人选时，会上有两种不同的意见。不少人一开始就提出由朱德出任军长，认为他资历深、威信高，军事经验丰富，又善于带兵，军长非他莫属。有人在发言中还列举了朱德近20年来军事生涯上一连串光辉的纪录，说他早年在云南陆军讲武堂系统学习了基本军事学科，接受了正规训练；说他率领部队屡建奇功，成为军界一颗耀眼新星；说他曾在云南讲武堂讲授军事技巧，在四周产生很大的影响；说他在德国加入了中国共产党，成为一名为共产主义奋斗的忠诚战士；说他统帅过数千人的队伍，经历过惊涛骇浪的战斗场面，既具有正规战争的经验，又有游击战争的切身体会。他们都一致认为，朱德是个难得的军事人才，应该在新组建的第四军中发挥应有的作用。
大家推荐朱德为四军军长人选，这可急坏了朱德本人。会前，朱德也曾对军长人选作过考虑，感到这是一个重要的岗位，应百里挑一、优中选优。他觉得，只要四军军长及军党代表的人选是称职的，四军各方面的工作就必然有起色，井冈山根据地的巩固与发展也就有了重要条件。朱德对提他作为军长人选发表不同意见，认为应该推荐一个更年轻、精力更充沛、更有发展前途的人来充任。然而，他的意见没有获得与会者的支持。最后一致同意朱德出任工农革命军第四军军长，毛泽东代党代表兼军委书记，王尔琢任参谋长。
第四军辖第十、十一、十二师，分别由朱德（兼）、张子清、陈毅任师长。3个师由9个团组成，共1万多人。由湘南农军改编而成的第30、33、34、35、36等5个团，不久先后返回湘南。第28、29、31和32等4个团，在湘赣边界坚持斗争。
会议结束后，朱德又同毛泽东召开了第四军党的代表大会，研究全军的党务工作。
不久，根据中央文件精神，工农革命军第四军改称为工农红军第四军，简称红四军。
连日来，朱德不分白天黑夜地忙个不停。除了参与第四军组建之外，他还要抽出时间熟悉四周的环境，走访附近的群众，深入各个部队了解情况，把每天的时间表排得满满的。尽管终日操劳，但他的心情却是异常的舒畅。来到根据地的种种感受，使他坚信上井冈山是正确的，是一生中重大、无悔的选择。他决心沿着这条路永远走下去，把自己的命运和苏维埃运动的前途紧紧地联系在一起，和工农红军的奋斗紧紧地联系在一起。
5月4日，天高云淡，阳光灿烂，在明媚的阳光下，翠绿、茂盛的山林更是郁郁葱葱，一片生机。微风中，盛开的杜鹃花婀娜多姿、鲜艳夺目。
这天清晨，东方还刚刚露出晨曦，砻市就熙熙攘攘，沸声不断，为寂静山村所罕见。穿戴整齐、威武雄壮的红军指战员，列队来到龙江桥旁的一块空地上，举行两军会师暨红四军成立的庆祝大会。手持彩旗的群众，也从四面八方涌向这里，和全体官兵共享节日的欢乐。
临时搭成的主席台，中间高悬着横幅，两旁挂满彩旗，给人朴素、庄重的感觉。
穿着一身戎装的朱德，兴奋得早早地来到会场。这天，朱德把脸修得干干净净，腰间扎了一根皮带，双腿打了绑带，显得格外精神。
庆祝大会由陈毅主持。当他用浓重的四川口音宣布大会开始时，群情激昂，欢声雷动，锣鼓声、军号声、鞭炮声此起彼落，会场成了欢乐的海洋。
面对成千上万无比喜悦的军民，坐在主席台上的朱德思潮翻腾，百感交集，往日的情景也一幕幕地重现在眼前。
还在年少气盛的年代，他目睹国家危亡、黎民涂炭，克服重重困难报考了军事学校，企望军事救国。几年的拼搏，虽在军事上屡有建树，却无法动摇封建统治的根基，没有寻找到一条救国的正确道路。
在黑暗的摸索中，中国共产党指出了一条光明之路。他抱着一颗赤诚之心，把加入中共作为新的追求。朱德在赴德国之前途经上海，去见陈独秀即提出入党愿望，却遭陈独秀的拒绝。然而他未改初衷。不久即由周恩来等介绍入党，终于实现了心愿，成了一名为人类最崇高理想奋斗的战士。八一南昌起义后，他又终于作出了上井冈山的正确选择。
如今，朱德在毛泽东树起的井冈山红旗指引下，朱毛共图发展，共创革命大业，这确是他人生征途上的一个重要转折……
陈毅那浑厚的川音又在会场响起：“现在我宣布，朱德为第四军军长，毛泽东为党代表……”顿时，会场上响起热烈掌声，口号声震耳欲聋。掌声、口号声交迭在一起，久久回响在砻市上空。广大军民从心底对毛泽东、朱德无限信任与崇敬，对他们出任第四军最高领导职务坚决支持与拥护。
“军长这副担子不轻呀。一定不能辜负全体军民的期望，带领四军多打胜仗，为保卫井冈山的红旗而竭尽全力。”面对广大军民的信赖，朱德暗暗下定决心，要为红四军争光，要为井冈山争光，坚定不移地把革命事业进行到底。
“同志们，今天是值得庆贺的日子……”在一片欢呼声中，朱德站起来作了热情洋溢、鼓舞人心的讲话。他回顾了两军会合的经过，强调了成立第四军的重要意义，表明了新组建的人民军队为根据地的巩固与发展而努力奋斗的决心。
朱德和陈毅是老乡，他的四川口音不比陈毅轻。他以节奏分明、悠扬顿挫的川音继续说：“我们要以井冈山作为根据地，不断打击敌人，不断发展革命，赢得边界斗争的更大胜利！”
朱德的讲话，在会场中激起阵阵掌声，也在广大军民的心中留下了难忘的印象。
朱德率部上井冈山，和毛泽东部合编成立红四军，揭开了井冈山斗争崭新的一页。从此，湘赣边界夺取了一次次军事斗争的胜利，演出了一幕幕惊心动魄、永载史册的壮剧，铸造了一座座金光闪闪、世人注目的丰碑。也由此开始，朱德的名字和井冈山的斗争风云密切地联系在一起，和罗霄山脉中段政权的兴衰密切地联系在一起。