进入新世纪的江西，摆在新一届省委、省政府面前的状况是：改革开放以来全省经济社会发展取得了显著成绩，但经济发展水平与东部沿海发达地区相比依然存在很大差距，在中部地区依然处于落后位置，许多主要经济指标均低于全国平均水平。经过调查研究，省委、省政府认为，从表面看，江西与兄弟省市的差距是经济发展上的不足，但根本原因还是全省干部群众思想观念的滞后、思维方式的落后。
站在新的起点上，面对全国各地抢抓机遇、蓬勃发展的逼人态势，省委、省政府抓住加快发展与观念滞后的突出矛盾，通过开展一场全省范围内声势浩大的解放思想学习教育活动，在干部群众中营造了思发展、谋发展、促发展的浓厚氛围。
经过3个多月的比较、反思、探索、选择，结合江西省情和新形势的要求，省委在2001年8月3日至5日召开的十届十三次全体（扩大）会议上第一次旗帜鲜明地提出“以工业化为核心，以大开放为主战略”的发展战略。其要点是：以工业化为核心，即是要大力发展非公有制经济、高新技术产业和推进工业园区建设等，加快形成工业主导型的经济增长格局；以大开放为主战略，即是要实行对内开放与对外开放并举，全方位扩大开放，以大开放促进大发展，努力将江西建设成为沿海发达地区产业梯度转移的承接基地、优质农副产品加工供应基地、劳务输出基地和旅游休闲的“后花园”。这个发展战略在省第十一次党代会上得到确立。
思路决定出路。新的发展战略实施后，短短几年间便结出了丰硕成果。全省国内生产总值从2000年的2003.07亿元增长到2007年的5500.25亿元，年均增长11.9%，比全国平均水平高出2.1个百分点，是新中国成立以来增长最快的时期。2003年，工业首次位居三大产业之首；2006年，突破50%，标志着江西经济形成了工业主导型经济增长格局。从2001年至2005年，全省累计利用外资75.7亿美元，超过前20年的总和；2007年，开放型经济对全省经济增长的贡献达44%。
以工业化为核心，以大开放为主战略的发展战略的确立，是进入新世纪后，省委、省政府紧密结合江西实际，创造性地执行中央路线方针政策的产物。实践证明，这是一条顺应时代发展、符合江西实际的发展战略。其后，这一发展战略在全面建成小康社会的进程中，得到了不断丰富和发展。