通观历史虚无主义表现，可以明显地看出其基本特征在于以下几个方面。
第一，一叶障目，只见树木不见森林。历史虚无主义最明显的一个特点，就是把历史碎片化。利用个别人物、个别事件、个别语言，断章取义，妄下结论，以小细节小故事定论整个历史全貌、历史规律，以支流、旁流、邪流当主流、直流、正流，或者以抽象的人性论代替阶级论，认为“好人不好，坏人不坏”。如以《曾国藩家书》推断曾国藩是“道德完人”，以《蒋介石日记》推断蒋介石是“一代伟人”，以毛泽东晚年特别是“文革”的错误全盘否定毛泽东及其伟大贡献，以党已经纠正的阶段性、局部性错误否定中国共产党的全部历史和功绩，等等。
第二，矫揉造作，任意剪裁嫁接历史。历史虚无主义的另外一个特点，就是常常通过“穿越”，脱离历史背景，以当代标准评判历史人物、历史事件，或者以“假设”为条件，并将其作为前提，演绎、推断历史；或者以所谓的“科学”、“常识”解读历史任务、历史事件；或者伪造所谓的亲历人士“口述”、“独白”等，渲染、夸大事实。如认为《白毛女》喜儿不嫁给黄世仁黄老板实在是“不识时务”，如“假设”没有革命中国早已经实现现代化了，如“人体承受机枪枪口的冲击力而不倒，违背人体物理规律”、“燃烧弹下，神经元的反应难以控制”，等等。
第三，迎合时尚，以新媒体玩新花招。历史虚无主义沉渣泛起，很大程度上就是利用了博客、播客、QQ、论坛、社区、微信、微博、客户端等新媒体，或者利用大众心理、娱乐习惯、快餐文化、浅阅读或浏览阅读、指尖传递、消费主义、拒绝崇高、娱乐为王、接地气、近民声等，把核心观点转化为夺人眼球、惹人注目的通俗文字、艺术形象，或者以学术研究、理论创新、反思历史、重新评价等面目，夹带私货、偷梁换柱，宣扬其政治意图和意识形态。在此过程中，鼓动一些标题党、网络大V、公共知识分子、舆论领袖等推泼助澜，大出风头，喧嚣一时，乃至形成强大的舆论优势，或以网络暴力替代理性争鸣。如当今泛滥一时、哗众取宠的标题、关键词、短文，如对梁柱等马克思主义学者文章标题的肆意改动和传播，等等。
第四，裹挟民意，有所虚无亦不虚无。历史虚无主义最大的特点，就是对历史有所虚无、有所不虚无。他们所虚无的，是中华文明、中国近现代史、中国革命、中国共产党、中国社会主义和领袖、英雄人物等，是历史已经有了结论、我们一直所肯定的正面的东西；他们所不虚无的，是西方文明、西方的资本主义和殖民主义、中国的保守主义和投降主义及其代表人物，是历史也已经有了结论、我们一直所否定的反面的东西。简单而言，历史虚无主义就是与主流价值、历史结论唱“反调”来“翻案”的。在此过程中，他们以各种伪装和论调，博得同情，引起共鸣，混淆视听，裹挟民意，绑架舆论，以达到不可告人之目的。